Fred Cohen von der Universität Südkalifornien programmierte 1983 den ersten offiziell bekanntgewordenen Virus. Er entwickelte für seine Docktorarbeit die Theorie des sich selbst reproduzierenden Programms und trat zugleich den Beweis dafür an. Der von ihm programmierte Virus lief unter dem Betriebssystem UNIX. Er bewirkte, dass jeder Benutzer des Systems sämtliche Zugriffsrechte erhielt.